Pruebas de Ascendencia de ADN
Si la raza no es biológica, ¿cómo funcionan las pruebas de ascendencia por medio del ADN?
Las pruebas de ascendencia por medio del ADN existen desde hace más de una década y, según MIT Technology Review, más de 26 millones de consumidores se han hecho estas pruebas a través de empresas especializadas. Las pruebas de ascendencia examinan los patrones genéticos del ADN de una persona para encontrar o verificar sus orígenes de ascendencia, sus parientes genéticos o para estimar su composición étnica. Aunque estas pruebas pueden ofrecer información sobre la historia familiar de una persona, no pueden determinar su raza. Hablemos de cómo funcionan estas pruebas y lo que en realidad te pueden decir sobre tus orígenes.
Para hacerse una prueba de ascendencia por medio del ADN, los clientes envían una muestra, normalmente de su saliva, a un laboratorio donde se extrae el ADN de la muestra y se secuencia. La secuenciación ayuda a determinar qué variaciones genéticas tiene la persona para un determinado rasgo o sección de ADN. Después, el ADN de esa muestra se compara con un panel de referencia de muestras de ADN de personas de todo el mundo. Un panel de referencia es una selección de individuos que tienen genotipos que la empresa que hace las pruebas decide que son los más típicos o comunes entre las personas de un grupo o región específica. Los paneles de referencia pueden estar compuestos por tan solo 50 individuos o por más de 3000. Los individuos de un panel de referencia se seleccionan porque la empresa ha determinado que, en conjunto, capturan la mejor síntesis del rango de variación genética en ese grupo. 
Las empresas que hacen las pruebas intentan estimar el origen étnico de una persona comparando el ADN de su muestra con el panel de referencia para ver qué grupos tienen los genotipos más parecido a ese ADN. La composición genética de todos los seres humanos es 99.9 % idéntica. Las pruebas de ascendencia por medio del ADN examinan las diferencias en el 0.1 % restante del material genético que no es idéntico entre todos los seres humanos. Sin embargo, la diversidad genética del ser humano no está organizada en grupos ordenados, como sucede con los países o continentes. Los resultados de las pruebas de ascendencia por medio del ADN solo pueden ofrecer un conjunto de probabilidades de dónde es más probable que los clientes tengan parientes viviendo hoy en día, en lugar de revelar composiciones étnicas precisas.
Los paneles de referencia pueden estar compuestos por tan solo 50 individuos o por más de 3000.
¿Cuáles son las limitaciones de las pruebas de ascendencia por medio del ADN?
Las pruebas de ascendencia por medio del ADN nunca son 100 % precisas. Las diferentes empresas de pruebas utilizan distintas poblaciones de referencia, lo que puede afectar los resultados de dichas pruebas. Las poblaciones de referencia no siempre muestran la gama completa de diversidad genética en una población y las empresas no siempre explican cómo crean sus poblaciones de referencia. Aunque tu ADN no cambia, diferentes empresas pueden presentar diferentes resultados. ¡Incluso los gemelos idénticos que se hacen la misma prueba de ascendencia por medio del ADN pueden tener resultados diferentes! En el 2018 CBC News documentó la experiencia de las gemelas idénticas Charlsie y Carly Agro, quienes usaron cinco empresas diferentes de pruebas de ascendencia por medio del ADN.
Fuente: CBC News
Los gemelos idénticos tienen un ADN casi idéntico, pero los resultados de las pruebas de ascendencia de las gemelas Agro no coincidieron en ninguna de las cinco empresas analizadas. Cuando genetistas de la Universidad de Yale examinaron el ADN de las gemelas Agro junto con los resultados de estas pruebas, determinaron que las diferencias se debían probablemente a los algoritmos utilizados por las empresas, así como al tamaño y la composición de las poblaciones de referencia. La experiencia de las gemelas Agro pone de manifiesto las limitaciones de las empresas de pruebas de ascendencia por medio del ADN.
Las pruebas de ascendencia por medio del ADN y la raza
Las pruebas de ascendencia por medio del ADN pueden influir en la relación entre raza y autoidentificación. La interpretación errónea de los resultados de una prueba de ascendencia por medio del ADN hace que los consumidores crean que la prueba les puede decir de qué raza son y reforzar, sin querer, la idea de que existen diferencias biológicas entre las razas. Las pruebas de ascendencia por medio del ADN también pueden utilizarse con fines malintencionados, como “demostrar” la pureza o superioridad racial.
Las pruebas de ascendencia por medio del ADN solo pueden determinar las relaciones genéticas entre individuos, lo que pasa por alto el papel de los factores culturales y sociales que contribuyen a conformar la identidad de una persona. Aunque estas pruebas ofrecen información sobre la ascendencia genética, no captan los numerosos factores que conforman la identidad personal.
