Racismo Ambiental
¿Qué es el Racismo Ambiental?
De manera desproporcionada, las personas de color están expuestas a una amplia variedad de peligros para la salud ya sea en sus propios vecindarios o en las zonas circundantes. Esto se conoce como racismo ambiental. Esta forma de racismo sistémico conduce a una disminución de los resultados de salud en las comunidades de color, especialmente en las comunidades más pobres.
MITO
El vertido de desechos tóxicos y la contaminación del aire son las únicas formas de contaminación en las comunidades pobres de color.
REALIDAD
La contaminación se encuentra en muchas formas entre las cuales se incluyen los altos niveles de ruido del tráfico o de la construcción y las constantes luces brillantes de las grandes ciudades. La Agencia de Protección Ambiental señala que algunos problemas de salud causados por la contaminación acústica son el estrés, la presión arterial alta y la interrupción del sueño.
La contaminación lumínica comparte muchos de estos mismos efectos al causar una caída en la producción de melatonina, la hormona responsable de inducir el sueño, estimular el sistema inmunológico y otras actividades biológicas relacionadas con las hormonas.
Ejemplos
Las formas más comunes de racismo ambiental son la exposición a:
- Contaminantes atmosféricos
- Vertido de residuos
- Contaminación de las aguas subterráneas
Algunas formas menos conocidas de racismo ambiental son la exposición a:
- Contaminación acústica
- Contaminación lumínica
- El efecto “burbuja de calor”
Según un informe de 2007 en el que se analiza el progreso realizado en la limpieza de sitios de desechos tóxicos en vecindarios pobres en los Estados Unidos, se encontró que las diferencias raciales eran incluso mayores de lo que se documentaba anteriormente. El informe muestra que las personas de color están situadas en vecindarios que tienen instalaciones de desechos peligrosos cerca. Este tipo de peligros ambientales tienen un impacto directo en los efectos negativos para la salud.
... las personas de color están desproporcionadamente situadas en vecindarios que tienen instalaciones de desechos peligrosos cerca.
Racismo Ambiental y Efectos en la Salud
Estos factores ambientales contribuyen a un incremento de probemas respiratorios crónicos, como el asma. La presencia de afecciones respiratorias crónicas disminuye la capacidad del individuo paracombatir otras enfermedades respiratorias. Un ejemplo de ello hoy en día es COVID-19. Aprenda cómo el medio ambiente puede desempeñar un papel en la contracción de la enfermedad aquí.
Un ejemplo cercano es el Proceso de Alimentación de Animales Confinados en Carolina del Norte, o CAFO en sus siglas en inglés. Este tipo de instalaciones busca la producción de carne de cerdo a gran escala, utilizando un espacio muy reducido. Debido al gran número de cerdos que se pueden mantener en un mismo sitio, la cantidad de desperdicios producidos es abrumador. Estos desechos a menudo se mantienen en grandes pozos excavados específicamente para desechos llamados “lagunas”, y otras veces se usan como fertilizante. Cuando se rocían sobre los campos, estos desechos contaminan el aire y pueden infiltrarse hacia el agua subterránea. Los residuos están llenos de compuestos y bacterias que pueden dañar la salud del medio ambiente y de las personas que se encuentran cerca. Las CAFOs representan un problema ambiental que afecta en gran medida a las personas de color y las comunidades de bajos ingresos en el estado de Carolina del Norte.
Justicia Ambiental
El movimiento de Justicia Ambiental (EJ en sus siglas en inglés) es una forma de activismo que aboga por el derecho de todos a vivir en un ambiente seguro y saludable. Los defensores se preocupan no sólo por las leyes que gobiernan el medio ambiente, sino también por los efectos prácticos de esas leyes. Buscan que todo el mundo se haga responsable de garantizar que el medio ambiente sea seguro y habitable para las personas y los organismos que viven en él.
El movimiento de Justicia Ambiental fue reconocido en 1982 en el condado de Warren, Carolina del Norte. Sin embargo, el concepto de respetar el medio ambiente y a las personas que viven en él no se inventó en los años 80. Los pueblos indígenas de todo el mundo han dado prioridad al respeto y la protección del medio ambiente durante milenios. Los esfuerzos de las organizaciones indígenas fueron unificados en 1990 bajo la organización llamada Indigenous Environmental Network (Red Ambiental Indígena). Esta organización tiene como objetivo proteger el medio ambiente y las personas haciendo hincapié en las creencias y conocimientos indígenas sobre la protección de la Naturaleza.
Al proteger el medio ambiente, también protegemos a las personas que viven en él.
