Variación Humana
Concepto de Raza
El concepto de "raza" en los Estados Unidos fue inventado para apoyar un tipo de sistema social particular. Hace no mucho tiempo, se intentó crear una "ciencia de la raza". Sin embargo, los biólogos y genetistas rechazaron la idea de las razas biológicas. La raza es una construcción social, no una realidad biológica.
La noción de "raza" se basa en tres mitos que perduran hasta nuestros días:
Mito
Muchos rasgos o características raciales se consideran "discretos". Esto significa que ciertas características como la personalidad, la inteligencia, la empatía y la ética de trabajo están asociadas con ciertas razas de personas.
Realidad
Los rasgos discretos no coexisten, ni predicen la raza. Están representados por un pequeño número de categorías bien definidas. Un ejemplo de un rasgo discreto que tienen los humanos es el grupo sanguíneo, que también se conoce como tipo de sangre. Esta puede ser de tipo A, tipo B, tipo AB o tipo 0. Esto no se correlaciona con la raza de ninguna manera.
No hay razones naturales que señalen la existencia de variación biológica humana que dé lugar a grupos claros (o razas) de personas que comparten ciertos rasgos. La variación humana se considera como un espectro de rasgos distribuidos aleatoriamente. El color de los ojos, la textura del cabello o las estructuras faciales se pueden encontrar aleatoriamente entre todos los grupos. Hay cambios graduales en toda la geografía en función de dónde se han adaptado los humanos a la vida.
Mito
Los científicos han observado que existe más variación genética y fenotípica (física) entre las razas, que de dentro de ellas. Esto significa que hay más rasgos que hacen que las "razas" sean más diferentes que iguales.
Realidad
Los estudios realizados por Richard Lewontin, que van desde 1972 hasta el día de hoy, mostraron que el 75% de los genes para todas las personas son los mismos. El 25% que es diferente ocurre dentro de las poblaciones y constituye la diversidad dentro y entre los grupos humanos. La variación humana no es raza.
Mito
Los rasgos corresponden a la raza. La presencia de un rasgo es útil para predecir la presencia de otros. Esto se conoce como "covarianza".
Realidad
Los rasgos humanos no coexisten con el concepto de raza. La forma de la nariz de una persona o la textura de su cabello no es un factor determinante en el color de su piel.
La Dr. Ann Ross, antropóloga forense de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, declaró en un artículo reciente: "En términos prácticos, la raza puede ser tremendamente engañosa en un contexto forense. Por ejemplo, una persona desaparecida puede haber sido incluida como negra en su licencia de conducir debido a su color de piel. Pero sus restos óseos pueden no indicar que eran de ascendencia africana, porque su estructura ósea puede reflejar otros aspectos de su ascendencia".
La mayoría de los antropólogos concuerdan que los patrones de variación humana socavan la idea de razas humanas bien definidas. De hecho, un análisis de la diversidad humana basado en la raza, limita y oscurece la investigación científica sobre los verdaderos orígenes, patrones e importancia de la variación humana.
Si las "razas" no son reales en términos biológicos, entonces ¿por qué las personas tienen diferentes tonos de piel, rasgos faciales, texturas de cabello, etc.?
Los tonos de piel, el color del cabello y el color de los ojos varían debido a un pigmento llamado melanina. La melanina es producida por células especiales llamadas melanocitos. Cuanta más melanina tiene una persona, más oscura es su piel. Esto sirve al propósito evolutivo de proteger a las personas de la radiación ultravioleta (UV), que puede causar daños y mutaciones en las células de la piel. Los grupos de personas que pertenecen a lugares con niveles más altos de radiación UV tienen más melanina y, por lo tanto, poseen unapiel más oscura.
Lo contrario ocurre en lugares con menor radiación UV. Las poblaciones con menos melanina no necesitan este protector solar natural, sino que necesitan absorber la mayor cantidad de luz solar posible para ayudar con la producción de vitamina D.
Como la mayoría de las adaptaciones evolutivas, estos rasgos se desarrollaron durante muchas generaciones y a lo largo de miles de años. Sin embargo, a medida que los humanos comenzaron a migrar desde el lugar donde se originó su rasgo de color de piel, estos rasgos dejaron de vincularse directamente con las ubicaciones geográficas. Los diferentes tonos de piel todavía pueden servir al propósito original de un protector solar biológico o asistente de producción de vitamina D en la actualidad. Sin embargo, no es un indicador de raza biológica.
Desde 1619, en los Estados Unidos se estableció un sistema de jerarquía racial. Esto fue aplicado por la "ciencia" racial, las leyes gubernamentales y las prácticas sociales en todo el país. En este sistema, las personas se clasificaban por color de piel, con los blancos por encima del resto. En algunas sociedades europeas históricas, la piel clara se convirtió en un signo de alto estatus debido a la idea de que las personas de clase trabajadora pasaban más tiempo al aire libre, por lo tanto, tenían una piel más bronceada ya que pasaban más tiempo expuestos al sol.
El color de la piel ha sido, y sigue siendo, utilizado como una forma de juzgar y dividir a las personas. Lo que una vez sirvió como una forma biológica de protección contra el medio ambiente se convirtió en un instrumento de discriminación. Sin embargo, entender que somos algo más que el color de nuestra piel al tiempo que reconocemos las injusticias que han ocurrido debido a ello, nos ayudará a avanzar hacia un futuro mejor.
